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☆、騎士團團長萊馬洛克

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潘德拉貢-格朗斯女王即位一年半, 恰是金秋時節。因為減稅得力,宮廷又頒布不少鼓勵措施,潘德拉貢-格朗斯的農民們這一年的收成很不錯。他們各個臉上帶著濃濃的笑意,紛紛挑擔拖車,把富餘產品拉到城中來交易。

果蔬稻麥的成熟香味,縈繞著整個卡米洛特。而女王鼓勵、親王偕梅林籌劃的圓桌議會,也初具規模、接近成熟——貴族們各占其位,教士們按職階推薦;而女王欽點的圓桌騎士們,也漸漸填滿了議會的座席。

女王陛下心情大好的時分, 卻忽而聽聞了一個噩耗。

其實也不算太過突然。利奧德四世和他的王後,早早就受著疾病困擾,身體衰弱, 留在空氣新鮮的山地溫泉區療養。然而,他倆不僅一直沒有好轉, 這會兒竟還傳出了病危的消息。

回來匯報的侍衛精神頗為緊張。“萊馬洛克先生在那裏,已盡量控制住局面。他提醒陛下您, 路上千萬小心,務必把卡米洛特安頓好再出發。”

是的,格妮薇兒要立即趕往溫泉區,守在父母身邊。處於穩定的考慮,亞瑟和梅林將留在新都, 替女王完成日常工作,並協助應對各種可能的突發情況。

畢竟,雖然是女王在位, 利奧德四世的影響力對於周邊王國也不是沒有的。聯合王國的宮廷,除了要達到自身平衡,維系國內穩定,還需要註意邊境之外的可能狀況。

好在,即使前國王和前王後在一天內相繼去世,也都沒出什麽明顯亂子。

進入深秋的時候,女王不得不一身縞素的回到卡米洛特。

對於父母那些覆雜的情感,此時全部被懷念和哀思所取代。

格妮薇兒牢牢記得,父親是如何抓著她的手,閉上流著渾濁淚水的雙眼,呼吸逐漸消失。她也牢牢記得,聽說丈夫逝世後,母親是如何在遭遇巨大打擊後直接崩潰,陡然病發,在醫師們的匆忙搶救中咽下最後一口氣。

若非有萊馬洛克在身邊支撐,她也幾乎要垮掉。

格妮薇兒的心裏,有疲憊,有悲傷,有幾乎把她淹沒的失落感。連續好幾天,她失魂落魄,像一具行屍走肉,只會依照禮儀官擬定的流程活動。她腳步虛浮,跌跌撞撞,一度需要侍女們攙扶才能走路。

教會和宮廷協調妥當,為先王和先王後舉行了隆重的喪禮。舉國哀悼這對夫婦。喪儀固然莊嚴肅穆,幾乎讓格妮薇兒相信,他們兩人一定是去了更好的世界。但她內心的痛苦,並不會突然消失。

格妮薇兒的情緒陷入嚴重低潮。即使周圍的人在想法設法為女王排遣,她還是打不起精神來。

其實她內裏,更渴望忙碌起來,用繁雜瑣事充滿生活,讓她從擺脫各種胡思亂想。不過,誰都沒好意思這般去鞭策女王。

這個時候,亞瑟體貼安慰她,梅林忙得團團轉;而蘭斯洛,卻為女王引薦了一名騎士。

他倒像是相信,她會很堅強似的。

格妮薇兒在蕾恩的幫助下,略施脂粉,修飾並掩蓋愁容。表面上,她裝得一如既往,去議院接見了這位新來的騎士,博斯。

他是蘭斯洛的朋友,土生土的格朗斯國民,不過生長在王國邊境,極靠近本威克的地區。他粗獷豪邁,言談爽利,很有些風風火火的感覺,和文質彬彬、溫和有禮的蘭斯洛有些奇妙的互補。

格妮薇兒能察覺到,比起效忠一個女王,博斯似乎更重視與蘭斯洛的友情——據說他們也算是自幼相識、一起‘闖蕩’過的夥伴。他有些大大咧咧,一不小心就把“男人的事”掛在嘴邊,惹得蘭斯洛頻頻給他使眼色。幸好身為女性的格妮薇兒這會子心情平靜,並不介懷。

“唉,”格妮薇兒暗暗想,“我相信男女之間是平等的、而且不應簡單對立;我已經清楚現狀並不美好,正在設法改變這一切;基於我君王的身份,幾乎所有人至少表面都維持客氣尊敬——所以,我才能夠容忍,我可以像個強者般選擇寬恕。”

同杜諾尼亞的傑蘭特一樣,博斯可能心底並不信任女人。但是,他還是秉持了基本的尊敬和愛護,在他的騎士精神裏寫滿了忠誠。

坐在高高的王座上,格妮薇兒盯著博斯的眼睛,看了許久。她能察覺,他仰視她的時候,雙眸裏充斥著對榮譽的渴望。

格妮薇兒笑了笑。“我允諾,博斯。”

當她第一次呼喚他的名字,格妮薇兒卻冒出一絲古怪的熟悉感。這個人,仿佛和她有著些淵源,並非初次見面那樣的陌生。

這淵源在哪裏呢?格妮薇兒絞盡腦汁,搜腸刮肚,也沒找到答案。

不過,女王陛下沒有時間沈浸在某一個新來騎士的身上。很快,她就被更重要的事情給吸引了註意力。

萊馬洛克,原軍務大臣佩利諾爾之子,協助處理完先王夫婦的喪禮,終於正式回歸卡米洛特宮廷。

這次,他要名正言順接管佩利諾爾的職務。

圓桌議會建立伊始,佩利諾爾就占據了一個貴族議席。他年事見長,便盤算著把權力傳到長子手中——反正,萊馬洛克這個一根筋的孩子,對於格朗斯王室極為忠誠,也深受利奧德四世和格妮薇兒的信賴。

那時起,佩利諾爾就處於半卸任狀態,由萊馬洛克代他處理各項事務。眼下,時機已經成熟,女王陛下決定,該讓萊馬洛克正式上任了。

另外還有個職務,她也打算一並托付給他。

是新建立的、圓桌騎士團團長的位置。

這段日子來,女王向各地招募的騎士,加上從王國軍隊或衛隊中篩選的騎士,早就不止五十人。梅林的本意,也是建立“圓桌騎士團”,再從中挑選適合者進入議會。所以,這個相對獨立的組織,需要一個可靠的團長。

她老早就有這個念頭,但因為萊馬洛克時常前去溫泉山區、照料先王和先王後,她一直沒找到好機會徹底將此事攤開。事實上,她也不太相信自己能獨自面對可能的阻力——對於騎士團,如果亞瑟梅林和那些重臣們各有想法,主角萊馬洛克又不在身邊,她該怎麽妥善處理?

如今,處在潘德拉貢勢力和原格朗斯重臣的夾縫裏,是時候重用萊馬洛克了。

對於女王的任命,萊馬洛克只是楞了楞,就壓住激動,欣然接受了。

“感謝您的全心信任,我一定不負所托。”

然後,他趁機提了個小小要求。

“我的最小的弟弟,珀西瓦爾也日漸成熟。希望陛下四個月後為他授封,親自鼓勵他。我相信他也能為您效勞。”

“我當然信任你,萊馬洛克。圓桌騎士團,永遠有你推薦者的位置。”

“再一次感謝您的信任,我非常榮幸。”雖然滿懷喜悅,萊馬洛克仍顯得不亢不卑。“我的弟弟,珀西瓦爾他忠厚勤勉,雖然槍法還比不上我……”

“別謙虛了,萊馬洛克。要知道,你的槍法可是王國第一的——你的弟弟一定也不賴。”格妮薇兒唇角微微翹起。

“槍法第一……”萊馬洛克淡淡笑了笑。“蘭斯洛可和我不相上下。而且,他的劍術甚至更高一籌。他還那麽年輕,還有著無窮潛力,他才真是上蒼眷顧的人物。”

大廳裏,格妮薇兒看著萊馬洛克朝她走近,聲音卻變得微弱,像是要說什麽私密的話。

“那個家夥,雖然不是格朗斯人,但是忠誠謙恭,極為可靠;而且,他特別樂於維護女性。我覺得,他註視您的時候,表情比其他人更為豐富。”

萊馬洛克低低說了一句,只有格妮薇兒能聽清楚:“用女性的魅力去感召,他一定會對您更加死心塌地。”

格妮薇兒簡直不敢相信自己的耳朵。她臉上掠過一抹飛紅,克制細微的怒意。“我裝作沒聽見,萊馬洛克。你的建議……可不怎麽樣。”

“那就當我沒說過,陛下。”萊馬洛克頓了頓,回道。

任命萊馬洛克的事,雖然女王早有透露風聲,但格妮薇兒在委任文書上簽字後,才將此事在宮廷內公開。

即便正式通知梅林和其餘重臣,也是簽字確定後的事了。

晚間在寢宮,燭光跳動中,格妮薇兒一直望向亞瑟。她的丈夫坐在靠椅上,帶著倦容,正揉著鼻根,默不作聲。

她抖了抖睡裙,走到他身邊,語氣中有一絲不確定。

“亞瑟,你在想萊馬洛克的事?”

“不,”亞瑟連連搖頭,“其實我是在考慮財務的問題,想要人口增加、國家富裕、讓大家都得利……我只是心裏有些感觸。”

格妮薇兒不自覺皺了皺眉。前個問題,他和梅林本來每天都在考慮……看來,他還是對自己的獨斷之行有些看法。

於是,格妮薇兒把萊馬洛克的雙重任命又重新解釋一遍。

“這樣很好,你定下來就可以了。”對於她的坦誠,亞瑟的反應出奇的好。“畢竟,這是直屬你的騎士團,必須是最忠於、最符合你想法的騎士來管理。”

“我只是有些貪心,期望在其他所有人之前得知你的決定。”

見格妮薇兒微微彎腰,垂下腦袋,亞瑟一把將她抱在臂彎裏,吻吻她的額頭。“盡管你是我的女王,我仍是你的丈夫,我渴望做你最親密的人。”

“所以,下次,在召開禦前會議之前,透露給我一點消息,可好?”他目光繾綣,溫柔得讓妻子的心好像都要融化。

在亞瑟溫暖的懷抱裏,嗅著他身上稀薄的浴液清香,格妮薇兒忽然覺得些許愧疚。

她認為,身為女王,需要有自己的倚仗。

畢竟萊馬洛克的存在增加了她的底氣……她也確實有提防亞瑟的心思。

她走神的時候,亞瑟的手指已經挑開了她兩根衣帶。

“這個時候,我覺得,臥室裏應該要更溫馨一些——老是念叨那些瑣事,你會不會覺得太過枯燥?”

格妮薇兒想了想,柔順的倒在他懷裏,任他在她身上探索點火,耐不住輕輕喘氣。

“不,嗯……”

作者有話要說:萊馬洛克:女王,美人計挺好的,真的不用嗎?

格妮薇兒:滾!老娘躲他躲得夠辛苦了好不好?!

美人計是用了的,都用到亞瑟身上去了~

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